道德和法律对它的控制有什么经验教训？它的前途如何？应当如何正确地认识和控制它？这一系列的问题，一直是历史学家、人类学家、社会学家以及政治家们十分关心而又难以解决的问题。
　　
　　在当今世界上，有的国家是赌博合法化、社会化，有的悬为厉禁，严惩不贷，有的则半禁半弛，其效果也各不相同，但有一点是共同的，那就是必须根据各国不同的国情、民情特别是文化传统的特点来采取相应的措施。因此，正确地认识和研究赌博文化在人类社会的共性和在不同国家不同历史时期的特点，是人们必须首先面临的课题。赌博的实质是什么？按《大英百科全书》的解释，它是“在意识到冒险和希望获利的情况下，以某些有价值的东西作为赌注所进行的竞赛。其结果全凭机会决定”。中国的《辞源》是这样说的：“以钱物作注来比输赢。”而中国古代的典籍对赌博的概括最为简明扼要：博戏。也就是说，赌博是一种游戏，它以游戏的胜负来决定参与者共同预定的钱物的归属，胜者获得，负者丧失。因此，它主要包含两个内容，即：一、它是一种游戏；二、它包含有财物所有权的转让。