一些论文中介还会四处搜集老师们的通讯录，再打电话介绍业务。一位自称“王编辑”的中介常常在朋友圈单独发一张图片，是白底上印着一句广告词，诱导老师们来消费：“我会等你，但市场不会等你，再等只会花更多的钱做同样的事。”“晋升的是你，辉煌的也是你，钱并没有消失，只是换种方式存在，甚至带来更多的钱。”“星辰和大海都需要门票，诗和远方的路费都很贵。”

　　陈冬冬知道自己的学者使命，他原本也不是为了参与这个游戏才走上学术道路的。他知道一篇好论文的标准，是“要从在历史上始终发挥作用的因素去解释现象”，他关心文学与政治之间的互动，想把文学如何介入社会作为自己最重要的研究方向。读本科时，他曾经在经济和文学之间徘徊过，最后还是投身文学研究，他相信“一个人如果读过文学，即使在冷酷的、经济计算的环境下也能保持同理心，社会进步是靠同理心推动的。”但现在，他更清楚的是，如果无法快速出成果，就很难在学术的评价体系中存活。

　　青年学者路星早在上大三时就把自己的研究方向想好了。他在县城长大，从初中开始5点起床上自习，晚上9点才回家，绕着应试运转的学校像个“考试工厂”。直到高中，他遇到了一位历史老师，课堂上从此不再只有教科书，还会涉及一些学者的研究成果。那位老师告诉路星，到了大学才能真正地学习历史和政治，才能知道中学学习的局限性。上了大学，路星读了人文社科专业，他开始疯狂听课和读书，搜寻各个学科的导论读物。为了旁听西方社会思想史，他翘了专业课又从教室后门偷偷溜了进去，那节课讲马克斯·韦伯，老师写了整整一黑板的板书来拆解那些概念和思想，现在他还记得字刻在黑板上的样子，就是那天，他打算“一辈子就要干这个。”

　　后来读研读博，他一直把韦伯的《以学术为业》当作自己内心的标准。那本书里有这样一段话：你能够承受年复一年看着那些平庸之辈爬到你头上去，既不怨恨也无挫折感吗？当然每一次他们都会回答说：“自然，我只为我的天职而活着。”但至少就我所知，只有极少数人能够无动于衷地忍受这种事。年轻学者的生涯是一场赌博。直到真正进入学术界，他亲眼见证了“有人只是靠学术吃饭”。他们为期刊划分等级，用发表平台来衡量论文质量。有的同行忙着灌水追热点，他看着他们一天天“浪费生命”，感慨“一个人能用来好好做学问的时间本来就只有三十来年”。