建设社会主义核心价值体系，首先要求提高各级领导干部的思想道德素质。唐五代时有冯道其人，一生历五朝事十一主，宋人欧阳修在《新五代史》中痛斥此人为不义之徒：“礼义治人之大法，廉耻立人之大节，盖不廉则无所不取，不耻则无所不为，人而如此，则祸乱败亡，亦无所不至，况为大臣，而无所不取无所不为，则天下其有不乱，国家其有不亡者乎！”欧阳修强调的是朝廷大臣尤其不能无所不取、无所不为，否则天下必乱，国家必亡。为什么古人要将官员的伦理道德要求提高到国家的生死存亡高度呢？这与官员在社会结构中的地位分不开。自人类社会阶级分化以后，社会的管理者，或者说社会制度、社会原则、社会运行的组织者和实施者，就以管理者和领导者的身份面对人民大众。如果官员以其自身的正确行为来示范他人遵循社会公共价值体系，众人就会因服气而从之。否则，既不服，又效之。因此，孔子说“政者，正也，子帅以正，孰敢不正？”“其身正，不令而行，其身不正，虽令不从”。今天，我们构建社会主义和谐社会，是我们党执政的更高价值追求，这就对党政领导干部提出了新的时代要求。