《南方周末》报道：今年，中国贫困人口将很可能增加数千万，这并非因为扶贫工作出现倒退，而是由于官方对“穷人”的定义将发生变化——贫困线标准有望大幅提高。在2010年国家统计局统计公报中，这条线划在了年均纯收入1274元，按此计算，年末贫困人口为2688万。
　　国务院总理温家宝就曾公开表示，如果按照国际标准计算，中国仍有1。5亿贫困人口。在中国，贫困线之下的人们是真正的绝对贫穷。一些国际比较的研究结果显示，与其他国家相比，中国的贫困线标准几乎是世界最低的。

　　
　　北京大学政府管理学院教授顾昕认为：“可以断言，生活在我国低收入标准之下的民众，都处于绝对贫困甚至赤贫的状态；而生活在贫困标准之下的民众，应该处于极端赤贫的状态。”政协委员沈雯则在 “两会”期间提出建议，将贫困线至少提高一倍，至2400元以上。但学者汪三贵认为，指望国家一步到位调高贫困线是不现实的。“如果提的太高，会导致贫困人口大幅增加，从政治、社会稳定等方面考虑可能不太妥当，这是最主要的原因。”中国农业大学人文与发展学院院长李小云也表示：如果大幅提高贫困线，“民众就会问：经过二十多年的扶贫，为什么贫困人口反而增多了？政府不大好说明。”

　　
　　如上所说，仅仅是把贫困线从1274元提高到1500元，就将使中国的贫困人口增加近1亿人，如果提高到2400元（按照国际标准这并不算高），中国的贫困人口又将增加多少呢？……更让人觉得羞耻的，居然还有专家为此辩护，说什么如果大幅提高贫困线标准“从政治、社会稳定等方面考虑可能不太妥当”，担心民众会问：“经过二十多年的扶贫，为什么贫困人口反而增多了？”—这是什么样的“专家”，什么样的奇谈怪论啊！实际上，“为什么贫困人口反而增多了”这样的问题恰恰是应该也必须要问的。而试图用维持积极的贫困线标准来“减少贫困人口”，这种做法和论调已经不仅仅是一个“粉饰”的言行，简直就是一种“罪恶”！中国已经步入“中等收入国家”之列，那么，它的贫困线标准至少也应该达到“国际中等标准”，否则，我们还有什么脸面自称是一个“社会主义国家”？还侈谈什么“转型”，侈谈什么“缩小贫富差距”？
　　在2011，中国上调了贫困标准，是年收入2300元（2010不变价格），至2015年，大约相当于的2968元每年（2010不变价格），也就是1。27美元购买力每天，这个基本等于世行2015年前的极端贫困标准（赤贫，1。25美元购买力每天）。这一新标准的出台，使得全国贫困人口数量和覆盖面由2010年的2688万人扩大到了1。28亿人。但2015年世行将这个标准调高到了1。9美元购买力每天。

　　
　　与中国同为“金砖之国”之一的巴西，在过去的十年中，不仅其经济取得了长足的发展，而且成功地实现了由“金字塔形”变为“橄榄形”的转型。而中国的经济虽然在这十年中取得了比巴西更高的增长速度，然而非但没有像巴西那样实现转型，反而扩大了贫富差距，这不能不另我们这个“社会主义国家”感到惭愧。对比中巴两国的情况可以看到，两国之所以会出现这种差异，最根本的原因在于在过去的十年中巴西政府比中国政府更加重视对低收入者的分配倾斜，更加重视对贫困人口的补贴和资助，遂使得他们中的一大部分人得以逐渐跻身于中产阶层，使巴西社会步入“中产阶级主导的社会”。正是在这一点上，中国的表现远不如巴西。尽管中国的经济总量远超过巴西，但这些年“财大气粗”的政府却把雄厚的财政主要用于扩大投资甚至是增加自身的行政福利开支（比如“三公消费”），而用于社会福利方面的开支则远低于巴西（请注意，2007年巴西社会福利支出占到GDP11％，这里所用的“分母”是GDP而不是政府财政收入）。不说别的，单是贫困线标准，如今已成为全球第二大经济体、政府年税收收入达15万多亿、外汇储备达3万亿美元的中国，其贫困线标准却几乎是世界最低的，这难道不让我们觉得羞耻吗？
　　至2017年，世行针对贫困线标准又做了新的定义。
　　世界银行指出，考虑到全球各个国家的平均收入和发展水平都不一样，他们决定重新设定贫困线标准。他们将现行的每天1。90购买力美元的国际极端贫困线标准保持不变，但是又增加了两个新的贫困标准：将中低收入国家的贫困线标准定为每天3。2购买力美元；将高收入发展中国家的贫困线标准定为每天5。5购买力美元。这样形成了赤贫线1。9购买力美元，中低收入贫困线3。2购买力美元每天，中高收入贫困线5。5购买力美元每天三个贫困标准。
　　中国在2010左右成功成为中上等收入国家，这样中国对应的世行贫困线标准相应上升到5。5美元（购买力）每天支出。按照世行2017新标准，2017中国贫困人口是3。08亿，贫困率是22。16。
　　也就是说，一个三口之家年收入不足20000元（按购买力美元算相当于美国38000元人民币），五口之家年收入不足33000元（63000元）算贫困。

　　
　　中国目前贫困线以2011年2300元不变价为基准，此基准随通货膨胀可能不定期调整。
　　2014年贫困标准2800元年。
　　2015年贫困标准2968元年。
　　2016年贫困标准3146元年。
　　2017年贫困标准3335元年。
　　2018年贫困标准3535元年。
　　2019年贫困标准3747元年。
　　2020年贫困标准4000元年。（1。55美元每天）