《红楼梦》又名《石头记》。石头指玉玺。石头记暗指玉玺丢失记。《石头记》阐述了明朝灭亡的原因。里面说“漫言不肖皆荣处，造衅开端实在宁”，荣指今朝，宁指老朱开天辟地的初朝前朝。老朱在南京登基，为了荡涤夷污恢复元气，制定了一项政策：给士子免税。到了晚明，财政捉襟见肘，民力不济征无可征，末皇朱由俭的哥哥朱由校希望大臣们想国家之所想，可他们以“祖宗之法不可违”为由，拒绝开交。他们主张对民加税，朱由校民调（东厂）发现，民间已加无可加。此时一个人出现了，他叫魏忠贤。魏大字不识几个，但大道理却满载于胸，而且口才极好，在廷议时慷慨陈词，经常驳得朝臣哑口无言。朱由校经过权衡，决定将魏忠贤推到台前。魏忠贤六亲不认，士子们虽心有不甘但个个乖乖缴税。财政雄厚，关外前线粮草充足，关内民心安定，一派祥和中兴之象。朱由校临终时将石头转交给弟弟朱由俭，并且希望朱由俭继续重用魏忠贤。朱由俭不懂其中奥妙，加上朝臣挑拨，登基后马上削魏。士子不税，财政坍塌。对民加税，民怨沸腾。民力虚弱，财政不济，前方告急。内忧外患，朱由俭后悔当初未听兄长之言。倘若魏忠贤还在，决不会出现如此多的纠结之事。李自成来了羞辱一番，夷狄来了又凌虐一番，朝臣悔恨交加。《石头记》里面“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，身后有余，硕鼠们（积攒的财富）下辈子都够了，可他们还在向老百姓伸手，自己把后路堵死了，想回头那是痴心妄想。《石头记》把这些人称为腐儒。所谓腐儒，就是空有儒生之名。他们借科举博得功名，本质仍为硕鼠。