中国流传着一句话叫做“天上的九头鸟，地上的湘西佬”，湘西人既然可以和九头鸟并列，不用说是极不好惹的。珠江三角洲乃我国四大工业基地，民工纷纷南下，于是广东鱼龙混杂。广东人有二惧，一惧湖南人，二惧四川人。湖南人爱打架，四川人爱罢工，这两样都对厂家十分不利，于是不少厂家明文规定，不招收湖南民工，一时间湘西人名声大噪，威震南国。或曰：“兄弟在哪高就？”答曰：“湘西。”问者大惊：“啊，土匪的故乡！”遂肃然起敬。
　　
　　 湘西素为土匪之乡，裤裆高的小孩也敢称王称霸。湘西历代都有剿匪史，无奈剿之不尽，越剿越多，成为政府一大心病。豪杰出绿林，光清末民国年间，便出了二三十位名动一方的大侠，像神腿杜心武、武术作家向恺然（平江不肖生），便是湘西的杰出代表。而后改革春风吹到这里，一条焦柳铁路横贯湘西，于是山林里少了剪径之辈，人们也便安居乐业、匪性大减了。然则要想在湘西行走江湖，不练点武功实在不行。
　　
　　 俺小时侯伶俐无比，翻墙爬树上山下河无所不精。两米多高的围墙，哧溜一下便过去了。幼时门前是一条木桥，洪水过后桥被冲走，要到对岸去得划木排或者游泳。那时那个厉害啊，一个猛子扎进河里去，冒出来时人已经在河对岸了。儿时崇拜霍元甲，父亲是军人，没事时便指点我舞枪弄棒，论打架，同龄人两三个联手都不是我对手，再加上自己是当地的纨绔子弟，着实威风。后来不幸上了高中，误入歧途好多年，功夫逐渐荒废了。那些枪打鬼便个个像练了如来神掌，开始盛气凌人起来。我们这里是侗族苗族聚居区，重武轻文，手底下有些真实功夫的，可着实不少。
　　
　　 湘西武功可粗略分为两种。一是硬功，我有个朋友名叫梁明勇，人如其名，力大无穷，一担桔子一百八十多斤，那家伙挑起来飞也似的只顾走；另外一个朋友比我小着一岁，有个匪号叫做“草鞋老者”，此君皮坚肉厚，能单掌断砖单指断瓦，其五指如钢，吃核桃时两指一捏就碎了，令人咋舌。这类人物的特点是威猛无铸，发起怒来一巴掌能扇你到夏威夷去。
　　
　　 第二是软功，这是土话，搬到书上应该叫做“四两拨千斤”或“沾衣十八跌”。此功尽量避免硬碰硬，讲究的是技巧。下分旁支，有一支叫做障眼法，打个比方说先一拳向对方面门击去，跟着一腿扫出攻向他下盘，对方必然先防那一拳，那就着了道儿。后面那一腿须得力道十足，踢实了，对方扑的便倒，屡试不爽。当然，这只是一个概说，个中还有甚多细节，需要大家灵活运用。——其次还有摔跤，摔跤大家想必都熟悉，李逵那么凶狠的人物，栽到了燕青手里那也是服服帖贴。碰上这些使软功的人，最吃亏的就是长太高，比如说腾讯社区金庸茶社的斑竹梧桐深院，电线杆一般，一看就知道不是打架的料，这么瘦瘦高高的，人家随便伸腿一撩就倒了，一米八三有什么用？
　　
　　 湘西武功都是土生土长，然后经过不断演变进化而成。写到这里了，耳麦里正响起周杰伦的声音，《双截棍》里有一句歌词是这样的：“想要去河南嵩山学那少林跟武当……”忽的想起一件好笑的事来，有个朋友到衡山某武术馆学了一年武功，回来被他老弟一脚就踢翻了。此君羞愧难当，爬起来大骂外地武功都是花拳绣腿，嘴里的“恩师”也变成了“茅山道士”。他老弟那一脚踢得意义重大，于是这位异地投师的同胞便有了个讽刺意味十足的外号“竹寨一腿”，不明真相之人，还以为他只有一只脚。
　　
　　 湘西武功讲究循循渐进花样翻新，数年前曾见一大群人驻足观看一老者练迷踪拳。那老者站在晒谷坪上，红光满面俨若世外高人。只见他摇摇晃晃，步法奇特快而繁乱仿佛在走泰山十八盘，然则举手投足之间又有少林醉棍遗风。大家看得入神，以为他科学练武节省体力，正要大声叫好，却不料那老者一个踉跄，一个倒栽葱跌入池塘里去了。众人吃了一惊，一起抢上将他救起，原来这老者喝高了。
　　
　　 暑假期间，一个朋友大概是脑壳进了水银，忽然口口声声的宣称自己得了燕子李三的真传，并给我们表演轻功上墙绝技。不料失足踏断砖墙一块，一个筋斗跌下来摔得鼻青脸肿，燕子李三一世威名顿时付之流水。我想倘若燕子李三在世的话，看到这副情景定然被他气得呕血不止既而揍得他照样呕血不止……