美国西部开发的经验与借鉴
　　 四川成都社科院研究员　张其佐
　　　　 19世纪初，美国西部是美国经济相对落后的地区，就其地理位置和美国当时经济发展水平“东高西低”的历史背景与我国目前东西部经济呈现出的“东高西低”的经济现象较为相似。为此，借鉴美国在西部开发中的一些成功经验，对推进我国西部开发具有一定的参考价值。　　
　　　　 一、以市场和经济一体化作导向通过西部开发，基本形成了美国东西部之间的统一市场和经济一体化，逐步缩小了东西部之间的经济差距，促进了区域经济的协调发展。到19世纪末，美国国内东西部经济专业化和统一市场雏形、东西部经济互补的格局基本形成：东北部－大湖地区成为世界上最大的制造业带；南部成为世界最重要的产棉区；中西部成为世界上最大的粮食生产集散地；处于偏远西部山区的矿业则在美国占有独一无二的地位。　　
　　　　 二、以工业化为主体由于美国当时是一个刚刚独立不久的新国家，在实现工业化的过程中所需要的资本、原料和市场等资源的配置基本上是通过西部开发得以解决的。首先，通过西部农业垦殖和农业生产的高速发展，为美国东部工业区提供了大量的农产品和廉价的劳动力。其次，为大工业化提供了大量资金。其三，随着西部落基山区金银矿业的开发，使大量的贵金属掌握在联邦政府手中，使之有能力在1900年通过金本位条例，改金银复本位制为金本位制，不仅给美国工业化以有力的资金支持，而且也从此把美国工业化置于坚实的金融制度基础之上。　　
　　　　 三、以交通运输为先导美国西部开发自始至终是置于一个发达的交通运输基础之上的。从18世纪末兰卡斯特大道建筑开始，到19世纪晚期全国铁路网络已基本形成，对西部开发和国民经济产生了巨大的影响，很多经济学家称19世纪的美国基本是一部铁路成功史。交通运输业等基础设施的建设，一是不仅促进了美国西部经济的地区专业化，比如到19世纪晚期美国西部生产的地区专业化格局已经形成了以小麦、棉花、畜牧三大农牧王国、落基山区的矿业帝国、大湖地区制造业带的“制造帝国”等西部专业化的基础“经济走廊”。二是促进了全国统一市场的形成和全美的经济增长。　　
　　　　 四、以培育和依托中心城市作为经济增长中心带动区域经济发展是美国西部开发的重要经验之一。在长达100余年的西部开发过程中，阿巴拉契亚山以西地区兴起了沿铁路、河港、公路所形成的一大批层次不同的增长中心。在作为经济增长中心的中心城市中，有芝加哥为代表的全国性的中心城市，也有功能各异的堪萨斯、旧金山等区域性中心城市。由于这些中心城市的出现，极大地刺激了西部经济的发展，城市成为了西部经济、政治、文化、艺术、教育最为发达、最为集中的核心，同时也是西部各类市场最集中的地方。由于中心城市的出现，又加速了西部农村城市化和农业工业化的发展。　　
　　　　 五、以商业或民间资本为投资主渠道以商业或民间资本为投资主渠道，换句话讲就是投资主体主要属于商业或民间的资金，美国开发西部建设所需资金的绝大部分一开始就采用市场化和商业化的运作方式来进行，这是美国西部开发的又一重要特点。大量的商业或民间资本涌入西部的诱因，一方面是由于美国工业革命之后的东北部地区经济结构上的弱点，比如成本高、价格高、利润低等原因；另一方面是由于西部“自由土地”的大量存在对商业资本来说具有较大的吸引力，其中最主要的是它的价格低廉，使之有利可图。即使是铁路建设这样大规模的基础设施建设，其资金的绝大多数也是由私人资本提供的。西部铁路建设的资金主要来自联邦政府和地方政府、国内投资者和外国投资者。而联邦政府对铁路建筑的政策，主要有三种方式：一是对进口铁轨豁免关税。二是以贷款形式，予以直接财政支持。三是授予铁路公司土地。地方政府主要采取认投资股票、直接购买铁路公债，授予铁路公用土地。而建筑铁路的绝大部分资金主要是通过向国内外投资者出售铁路证券来筹措，即85％的资本是由私人投资者所提供的，而政府出资援助仅占投资总数的15％左右。　　
　　　　 六、以“公共土地”政策为中心的西部开发政策1862年5月美国国会通过了《宅地法》。此法规定：凡满21岁的美国公民，或符合入籍条件并愿作美国公民的外国移民，可免费或缴纳10美元的手续费，获得不超过160英亩的土地；耕种5年以上或未满5年但在宅地上住满6个月并每英亩缴纳1。25美元费用者，可获得土地所有权。《宅地法》的实施，免除了拓荒者因购买土地而花费大笔资金所造成的经济负担，大量的资本助长了拓荒农业向商业农业演变的势头，促进了西部开发的大规模的展开。　　
　　　　 七、以农牧业为主的产业扩张美国西部开发从产业的角度讲基本上是一种农业的扩长，无论从当时美国西部地区的人口就业结构来看，还是从投资水平和国民收入水平来观察，相当长一段时间里，甚至到19世纪中叶，农业始终占国民收入的绝大部分，也是西部地区投资水平最高的产业部门和西部地区提供就业机会最大的产业部门。即使在工业取代农业成为美国国民收入的主要来源之后，农业在西部地区的经济结构中仍占有特殊重要的地位。由此决定了美国西部经济发展的方式和方向，从而最终决定了美国西部开发的基本特征。　　
　　　　 综上所述，以农业立国的美国能迅速成为世界上第一工业强国，究其原因，西部开发的巨大影响和成功不能不引起我们的高度重视和借鉴。
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