這裡的以漢族為主體，包括三個方面：第一，在社會的政治權力上以漢族為主體；第二，在人口比例上以漢族為主體；第三，在國家文化上以漢族為主體。滿足不了這些條件，一個國家便不能稱爲中國。
　　中國的起源，可以追溯到黃帝時期。從黃帝時期到周朝，中國一直是漢族（當時稱華夏族）組成的單一民族國家，也就是漢族（當時稱華夏族）的民族國家。在那段很長的歷史時期，華夏就等於漢，華夏國家全部由漢人組成，不存在什麽異議。從秦朝以後，中國境内開始存在少數民族。但是在此后的幾千年内，漢族始終是中國的主體。就是在中國已經存在很多民族的各朝代，中華、華夏、中國人等詞，一直是漢族的同義詞，少數民族作爲後來加入中國的民族，有時被視爲化外之民，有時被視爲異民族公民，頂多只能算作中國的旁支。傳統的中華文化，一直就是指漢文化，少數民族文化最多只能算作中華文化的旁支。因此，漢族在政治權力、人口、文化上居於主體地位，一直是傳統中國的特徵。
　　如果有一天，日本的和族不佔多數地位，或者和族乾脆消失了，日本這塊土地被另外一個民族佔有，那麽那個國家還能叫日本嗎？即使叫日本，那和以前的日本也是完全不同的兩個國家了。同樣，漢族不佔主體的國家，也和傳統中國大相徑庭了。就好比，如果海外出現一個國家，大部分人都是非漢人，主體文化不是漢文化，那麽即使這個國家也叫“中國”，那也和炎黃子孫的五千年中國是兩個完全不同的國家了。
　　以這個標準來衡量，也能發現元清這兩個國家並非中國。在蒙元時期，漢人淪爲下等公民，在法律上受到蒙古人、色目人的壓迫，漢族淪落至此，蒙元政權顯然不是中國政權。同樣，在滿清時期，漢人不僅受到滿人的種族壓迫，甚至連華夏文化的外在標誌——漢族衣冠都失去了，朝鮮使臣出使滿清後，有感于漢族衣冠消亡，對國王報告說“漢儀不復見，何日變中華？”可見，這個使臣已經把漢族衣冠消亡看作中華滅亡的標誌。滿清講“國語騎射”，不要以爲這個國語是漢語的普通話，這個國語是滿語，滿語是滿清的第一語言，滿清和俄國簽訂尼佈楚條約，需要兩种清國文字，便用了滿文和蒙古文，漢字連採用的資格都沒有，滿清顯然也不是中國政權。當然，元清不是中國政權，根本原因並非上述現象，上述現象只是一種表現。